Cananéia é conhecida por ser ponto de partida para as preservadas ilhas do litoral Sul de São Paulo, como a do Cardoso, a do Bom Abrigo e a Comprida, acessíveis por barcos e escunas. A cidade oferece as melhores opções de pousadas e restaurantes da região, além de abrigar uma infinidade de cachoeiras perfeitas para os dias de calor.

Cananéia e as ilhas vizinhas – que surpreendem pela rusticidade das praias, a rica vida marinha e as belas trilhas – fazem parte do Pólo Ecoturístico de Lagamar, que se estende por uma área de 200 quilômetros. A região é considerada um santuário ambiental repleto de espécies da fauna e da flora, com lagunas à beira-mar, vegetação de restingas e Mata Atlântica, além de  mangues que são verdadeiros viveiros de peixes.